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在5月25日 国际乒联 （ITTF）公布的2026年第22周乒乓球最新世界排名中，男子选手 张本智和 （丰田汽车）上升至第2位，创下了日本选手史上的最高排名。世界排名终究只是实力的指标，并非奖牌本身。然而，这可以说是他一年来持续取得稳定优异成绩的坚实证明。

11年前，刚刚卸任的国际乒联前主席阿达姆·沙拉拉发来了一封邮件。内容是："日本，恭喜你。我看到了未来的冠军，张本。"当时还是小学六年级的张本智和，在瑞典举办的2015年 Safil公开赛 上击败了瑞典代表伦奎斯特，震惊了世界。沙拉拉正是在看到那场比赛的录像后，发出了这封预言邮件。

岁月流逝，这位天赋异禀的选手凭借日复一日的努力积累，终于登上了男单世界排名第2的位置。但是，他并非满足于此排名的人。即将迎来23岁生日的他，身心与技术都进入了充实期，他渴望的是在世界乒乓球锦标赛或奥运会上获得男子单打奖牌。

日本媒体直言，与领跑者 王楚钦 （中国）的10677分相比，张本智和目前为6333分，分差仍然很大。即便如此，在亚洲和欧洲强手如林的男子乒坛，能够维持这一排名已是惊人的成就。即使放眼包括其他运动在内的整个体坛，日本选手距离世界排名的顶点仅一步之遥的现状，也令人无比自豪。对此，日本网友有话要说，以下是评论摘选：

●真的有这么强吗？

●正是因为成了日本人才能出头吧，如果还是在中国的话一辈子都出不了头～因为比他优秀的乒乓球选手在中国要多少有多少～